Lámpara de cátodo hueco

Al aplicar un gran voltaje entre el ánodo y el cátodo, el gas presente es ionizado dando lugar a un plasma.

Los iones son entonces acelerados hacia el cátodo y logran desprender átomos de éste.

El gas, el plasma y los átomos desprendidos se encontrarán en un estado excitado del cual caerán a un nivel más bajo después de emitir fotones, que finalmente serán usados según convenga.

= electrón Los iones creados así causan un incremento en la corriente entre en cátodo y el ánodo, cuya medición sirve para estabilizar la fuente de luz.

Para esto se cambia algún parámetro de la fuente y es escaneado hasta observar resonancia con la lámpara