Ballou fue aceptado para unirse a la Hartford School of Music,[2]​ pero optó por estudiar ingeniería aeroespacial en su lugar.

Desde 1996 a 1999, Ballou y Stephen Brodsky tocaron en la banda de rock Kid Kilowatt.

Desde 1999 a 2002, Ballou y Ben Koller tocaron en la banda de punk rock Blue/Green Heart.

En cuanto a la precisión técnica de Ballou como productor, Jacob Bannon ha declarado que "nada se le escapa; es inspirador verlo trabajar.

"[12]​ Ballou ha afirmado admirar a productores como Ken Andrews, Martin Bisi, Fred Drake, Steve Albini y Don Zientara.