Su padre fue el kanpaku Kujō Michiie y su abuela era sobrina del primer shogun Minamoto no Yoritomo.
También conocido como Fujiwara no Yoritsune, pertenecía a la familia Kujō, uno de las cinco ramas del poderoso clan cortesano de Fujiwara.
Se convirtió en shogun a los siete años, pero los regentes del shogunato Hōjō Yoshitoki y Hōjō Masako eran quienes controlaban al shogun, en un intento de convertirlo en gobernante títere.
Bajo la presión del clan Hōjō, tuvo que ceder la posición de shogun a su hijo Kujō Yoritsugu, ya que estaba bastante mayor para poder ser controlado.
Después se convertiría en un monje budista.