[3]​ Koyaanisqatsi es la primera película de la trilogía Qatsi, seguida por Powaqqatsi (1988) y Naqoyqatsi (2002).

La trilogía trata diferentes aspectos de la relación entre seres humanos, naturaleza y tecnología.

La película se funde con un plano del paisaje desolado de un desierto.

La introducción a la relación del ser humano con el medio ambiente se da con imágenes de flores cultivadas, un camión minero produciendo polvo negro, estaciones petroleras, plantas energéticas, detonaciones de bombas atómicas y otras.

Se ve a la gente haciendo diversas actividades relacionadas con la tecnología y tras un plano de perritos calientes en la cadena de producción se continúa con gente subiendo por escaleras mecánicas.

Se muestran a continuación más planos de tráfico en la carretera.

Tras esto se muestra a cámara lenta diversos planos de gente reaccionando al ver que están siendo filmados en las calles.

La cámara se queda grabándolos hasta que son conscientes de su presencia y miran directamente a esta.

La banda sonora de la película fue compuesta por Philip Glass y lanzada el año 1983.

La tecnología se ha hecho tan ubicua como el aire que respiramos...».