[4]​ Se limitan a los trópicos donde se desarrollan en tierras bajas o en las colinas de los bosques lluviosos, brilla por su ausencia en las regiones montañosas, y algunos están estrictamente limitados a las rocas, mientras que otros son expertos en colonizar los bosques abiertos.

Las plantas maduras suelen perder las espinas del pecíolo y raquis, pero la conservará en el tronco durante su crecimiento.

Los troncos son pequeños a moderados y la mayoría se encuentran entre los pocos en la palma con una división de los tallos.

Como hermafroditas, las flores también son poco frecuentes con machos y hembras presentes en órganos de cada uno.

La inflorescencia es corta y gruesa, una o dos veces ramificadas, con flores bisexuales colgando de largos tallos peludos.