También es conocida por su papel de Hester-Sue Terhune en la serie de televisión estadounidense La Familia Ingalls.

Sus padres eran granjeros que eventualmente tendrían un total de 15 hijos.

Cuando era niña, Lester cantó primero en su iglesia y luego en los coros escolares.

Ganó una beca para estudiar música en el San Francisco State College y, a principios de la década de 1950, comenzó a actuar bajo el nombre de "Ketty Lester" en el club Purple Onion de la ciudad.

Más tarde realizó una gira por Europa y América del Sur como cantante con la orquesta de Cab Calloway.