Cuando no está nadando, es un entusiasta de la armónica que compite regularmente en los Campeonatos Nacionales anuales en Bristol.
[8] Si bien esta demostraría ser su mejor actuación paralímpica, pudo ganar al menos una medalla en todos los Juegos Paralímpicos de 1992 a 2004, obteniendo un éxito particular en los eventos de estilo libre.
[7][9][10][12][5][11][13][14] Participó en eventos de relevos con Mike Kenny y Sascha Kindred, entre otros.
Ahora retirado, Cairns sigue apoyando las galas de natación en todo el país organizadas por Scottish Disability Sport.
En uno de estos eventos, conoció e inspiró a Andrew Mullen, quien logró el éxito en el Campeonato Mundial y natación paralímpica.