Ha descrito su origen étnico como una mezcla de "negro, blanco, nativo americano, filipino y español".

Mientras vivía con su tía, Kehlani estuvo expuesta casi exclusivamente a artistas de R & B y neo soul como Lauryn Hill, Erykah Badu y Jill Scott, a quienes hoy describe como algunas de sus primeras influencias musicales.

En 2011, se presentaron a una audición para la sexta temporada de America's Got Talent, y finalmente terminaron en el cuarto lugar.

Después del final de America's Got Talent, Kehlani dejó PopLyfe, debido a varias disputas administrativas y contractuales.

Durante seis meses, evitó hacer cualquier cosa relacionada con la música por temor a ser demandada por la gerencia del grupo.

Cannon la llamó después de escuchar la canción y la instaló en un apartamento en LA, junto con el tiempo del estudio.

En septiembre del mismo año, lanza el tema "Good Thing" junto al músico, disc jockey y productor ruso-alemán, Anton Zaslavski, conocido por su nombre artístico Zedd.

En él colaboró con artistas como Masego, en Hate The Club, James Blake, en Grieving o Lucky Daye en Can You Blame Me.