Siguiendo los pasos de su hermana Danielle Panabaker, comenzó a actuar en teatros locales en varios lugares como Chicago; Filadelfia; y Atlanta.

[2]​ Kay recibió dos becas académicas de Glendale Community College,[3]​ donde asistió, a estudiar actuación, y en el que estaba en la lista del Decano, donde se graduó con honores.

Interpretó a Alice Brand en 7th Heaven, Melissa Rue en ER, Sara en Port Charles, Carrie Bauer en The Brothers García, Ellisha en Medium, Lindsey Willows en CSI: Crime Scene Investigation, para nombrar unos pocos.

Protagonizó la película de Disney Channel, Life Is Ruff como Emily Watson, junto a Kyle Massey y Mitchel Musso.

En julio de 2006 protagonizó la película Disney Channel, Read It and Weep (basada en el libro How My Private Personal Journal Became a Bestseller), en la que su hermana Danielle Panabaker también participó.