Hurley nació en Juneau, hija de inmigrantes noruegos, su padre era pescador y carpintero.

Asistió a Juneau High School, donde fue salutatorian de clase.

[1]​ Se incorporó al personal del gobernador territorial Ernest Gruening como taquígrafa / secretaria en 1940, cuando tenía 19 años.

Se casó en 1944 y luego se convirtió en la Secretaria ejecutiva del gobernador ese año, sirviendo incluso mientras estaba embarazada, hasta la partida de Gruening de su cargo en 1953.

Se mudaron a Palmer en 1960, compraron la oficina de la compañía Alaska Title Guaranty y luego se mudaron a la orilla del lago Wasilla en 1963.

En 2001, recibió el premio Dot Jones, nombrado así por la primera alcaldesa del municipio de Mat-Su.

[10]​ La aprobación de Hurley dejó al delegado y exsenador del estado de Alaska Vic Fischer como el único participante vivo que queda en la Convención Constitucional del estado.