Higgins obtuvo su licenciatura en Música en la Universidad de Missouri-Kansas City y completó sus estudios de posgrado en Filosofía en la Universidad de Yale, donde realizó un máster en Artes, un máster en Filosofía y un doctorado en Filosofía.

Ha publicado más de cincuenta artículos sobre estos temas, así como sobre la belleza, el kitsch, la virtud, el feminismo, el marketing medioambiental, la estética india, la filosofía china, la música y las emociones, la sinestesia, la televisión, la muerte y la ideología del filósofo del siglo XIX Arthur Schopenhauer y de los filósofos contemporáneos Arthur C. Danto y Robert C. Solomon, difunto esposo de la autora.

Sus libros han sido traducidos a 10 idiomas: chino, neerlandés, alemán, japonés, coreano, persa, polaco, portugués, esloveno y español.

Impartió un curso para The Great Courses, junto a Robert C. Solomon, titulado Will to Power: The Philosophy of Friedrich Nietzsche (1999).

Este curso ya no está disponible en la página de The Great Courses, pero todas las conferencias se pueden encontrar en YouTube.