Es un descendiente de la escritura brahmi, un alfasilabario visualmente cercano al alfabeto kalinga.

Esta escritura más tarde se hizo popular en lo que hoy es el estado de Goa y se utilizó para escribir sánscrito y canarés.

En el siglo V d. C. ya había madurado y era visualmente diferente de otras variantes de brahmi.

Se usó en los estados del sur de India de Karnataka y Andhra Pradesh.

Evolucionó a la antigua escritura canaresa (alfabeto télugu-kannada) hacia el siglo X d. C. y se utilizó para escribir canarés y télugu.