En 1893, junto con Rosa Luxemburgo y Leo Jogiches, fundó el Partido Socialdemócrata del Reino de Polonia (SDKP),[1]​ el cual, debido a los arrestos masivos a partir de 1895, se convertiría más tarde en el Partido Socialdemócrata del reino de Polonia y Lituania (SDKPiL).

En 1906 se convirtió en bolchevique, y emigró a Alemania para evitar la persecución zarista.

Durante la Primera Guerra Mundial participó en el movimiento socialdemócrata alemán y en la fundación de la Liga Espartaquista.

Fue arrestado y posteriormente intercambiado por Rusia a cambio de un espía alemán.

Fue un economista experto en cuestiones agrícolas que tomó parte en la preparación del programa político bolchevique para los campesinos y escribió varios trabajos científicos e ideológicos.