Nació en Liverpool, Ohio, la quinta hija en una familia de siete.
[1] Su padre descendía de ingleses, mientras que sus abuelos por parte materna se habían criado en Virginia, pero descendían de alemanes y escoceses.
[1] Asimismo, destacó en la escuela por la rapidez con la que aprendía.
[1] No obstante, pese a la carga de trabajo, conseguía sacar tiempo para escribir, tanto en verso como en prosa; sus textos fueron publicados en diferentes revistas.
[1] Aunque el matrimonio y las tareas del hogar no le dejaban tanto tiempo, siguió escribiendo y adoptó varios seudónimos, siendo el más conocido el de «Petresia Peters».