Nacida y criada en Venus (Texas), Barrett era una de los tres hijos del ganadero Sam Kelley.
[3] Barrett hizo varias apariciones en The Palace Theatre, Dallas, cuando aún iba a la escuela.
Su primera gran oportunidad le llegó en 1928, en una lujosa película comercial, The Sock Exchange junto con Bobby Vernon.
En 1933, sólo apareció en una película, Marriage Humor, junto con Harry Langdon y Vernon Dent, mientras trabajaba en el teatro.
Barrett se retiró del cine tras su aparición en la comedia de 1940 Those Were the Days!, protagonizada por William Holden y Bonita Granville.