[1]​ Hijo del mariscal Franjo Jelačić, Josip finalizó su formación en la escuela militar de Viena en 1819, entrando en el ejército imperial austriaco con el grado de subteniente.

[2]​ Ascendió a teniente coronel en 1837, al mando de un regimiento fronterizo del Banato, y al de coronel en 1842, logrando gran popularidad en Croacia por su lucha contra el pillaje y las actividades delictivas.

[3]​ A pesar de esta contribución, Croacia fue sujeta al absolutismo del ministro Alexander von Bach, pasando posteriormente a la soberanía de Hungría tras el Compromiso Austrohúngaro de 1867, cuando el imperio se convirtió en la monarquía dual del Imperio austrohúngaro.

El descontento de la población croata con esta nueva situación y la segregación del Reino de Dalmacia motivó que una delegación croata se desplazara a Viena para negociar con el emperador Fernando I, manifestándole su fidelidad a la corona austriaca y consiguiendo la proclamación de Jelačić como Ban de Croacia.

La estatua fue retirada por el régimen comunista en 1947 y reinstalada en 1990, cuando Croacia declaró su independencia de Yugoslavia.