Nació en el seno de una familia profundamente católica y fue bautizado como Josephus Aloysius Hansom.
Joseph comenzó como aprendiz de carpintero con su padre, pero a temprana edad comenzó a mostrar sus dotes como deliniante y constructor y su aprendizaje fue transferido al arquitecto de York, Matthew Philips.
[2] En 1819 completó su aprendizaje y se convirtió en empleado del estudio de Philips.
Finalmente, en 1869, formó sociedad junto a su hijo Joseph Stanislaus Hansom.
Edificios con sus diseños pueden verse por todo el Reino Unido así como en Australia y Sudamérica.