Sus intereses primordiales eran la Religión de la Antigua Grecia y la mitología griega.

Era también un especialista en John Steinbeck, investigando sobre la influencia de la mitología en sus obras.

El estudioso de la lengua, teatro y mitología griegos Ivan Linforth, también profesor en la universidad californiana, constituye una influencia temprana.

[1]​[2]​ Por otra parte, mostró una postura más conservadora en lo que a activismo estudiantil se refiere.

[3]​ En un libro de 1966 sometió a la teoría del mito-ritual a un intenso ataque, apuntando las opiniones de algunos de los expertos asociados, en particular Lord Raglan y Stanley Edgar Hyman.