En 1956, Engelberger fundó Unimation Inc., que fue la primera empresa del mundo en desarrollar robótica.

El primer robot industrial se instaló en General Motors, en la Planta piloto Inland Fisher en Ewing (Nueva Jersey) en 1961.

Durante las siguientes dos décadas, los japoneses tomaron la iniciativa con una fuerte inversión en robots para reemplazar a las personas que realizaban ciertas tareas.

El 2000 el Congreso Mundial de la automatización se dedicó a Engelberger, quien pronunció el discurso principal.

En 1980 Engelberger publica el libro Robótica en la práctica (ISBN 9780814475874), que ha sido traducido a seis idiomas.