Jugador fuerte e implacable, consiguió brillar en dos selecciones nacionales diferentes.

), Alcides Mañay (Defensor), Washington Góméz (Nacional) y Francisco Vanoli (River Plate), todos ellos jugadores que se desempeñaban en el puesto de centro-medio.

Encontró que sus condiciones eran más adecuadas para desempeñarse como back derecho, planteándole al jugador la modificación de su posición en el campo.

Santamaría aceptó y desde entonces no abandonó más esa plaza donde llegó a la fama en el fútbol mundial.

Los 10 equipos que participaron en el torneo contaban con los jugadores consagrados en Maracaná.

Es decir, las victorias convincentes contra Escocia, Checoslovaquia e Inglaterra le siguió la derrota en semifinales frente a Hungría (4-2 en alargue) y 3-1 contra Austria en el partido por el tercer puesto.