Se trasladó a Nueva York en 1936 y sirvió en la marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Estudió en el Black Mountain College, si bien no se graduó.
Fue crítico de cine en el periódico The Daily Worker.
Entre 1953 y 1963 trabajó como ejecutivo en la compañía farmacéutica Merck Sharp and Dohme.
[2] Después de publicar su primer libro A Wake in Ybor City, tanto él como su esposa, la novelista Helen Yglesias, se dedicaron a la escritura profesionalmente, como también haría su hijo Rafael Yglesias en el futuro, como novelista y guionista.