Sus principales obras han sido La Niebla (2003), Un año en la otra vida y, la última, Un sí menor.
Según el crítico José Luis García Martín, en El cultural, "si antes de su libro Canciones era un poeta notable, a partir de ese título, se convierte Mateos en un poeta imprescindible, que sabe volver a tocar, con gracia y misterio, los temas de siempre",[1] que sabe hacerse y hacernos las grandes preguntas sin pedanterías ni grandilocuencia.
En varios libros realiza José Mateos una crítica personal sobre la sociedad contemporánea y un firme alegato contra la "revolución consumista".
José Mateos expresa con absoluta claridad su desconfianza hacia una sociedad en la que, "sin darnos cuenta, de un día para otro, hemos sido degradados de ciudadanos a clientes”.
Su obra en prosa abarca los siguientes títulos: Además de la prosa y la poesía, José Mateos ha cultivado otros géneros como el teatro con las obras Proyecto Amniótica y ¡Silencio, se piensa!, el aforismo como Un pensamiento sin máscara.