Cursó bachillerato en el colegio La Salle de Bilbao, e inició a su término estudios de filosofía en el seminario de Vitoria así como posteriormente estudios de teología en Madrid, los cuales completó en la prestigiosa Universidad Pontificia Comillas.

Tras su ordenación sacerdotal en 1954, se doctoró en Roma en el «Angelicum», en esta ciudad obtuvo también la licenciatura de pedagogía, y posteriormente fue en la Universidad de Deusto en Bilbao donde obtuvo la licenciatura de Sociología.

Su primer encargo pastoral le llevó a los Saltos de Zadorra (Álava) donde atendió a los inmigrantes que allí trabajaban.

[2]​ En 1975 se incorporó a la Conferencia Episcopal Española.

Allí desempeñó diversos cargos: la dirección del secretariado nacional para el Año Santo de la Reconciliación (1975); el secretariado para la instauración del diaconado permanente (1976); el secretariado del Año Santo de la Redención (1983); la dirección del secretariado nacional para el V Centenario del Descubrimiento y Evangelización de América; la dirección del secretariado de la Comisión Episcopal de Misiones (1987); la dirección nacional de las Obras Misionales Pontificias en España (1995-2001).