Nació en Guayaquil sus padres fueron el general español José Ruiz De Cortázar y la guayaquileña Ana Hermenegilda Lavayen.

Fue tío del mariscal La Mar presidente del Perú y hermano de Francisco Cortázar y Lavayen, oidor de Santa Fé y abuelo materno del expresidente Antonio Borrero Cortázar.

Aquí fue a poco Vicerrector del seminario de San Luis; y luego consagrarse a fecunda y austera cura de almas en varias parroquias de la actual provincia del Chimborazo.

El ilustrísimo señor Sobrino y Minayo le nombró Visitador general en esa misma sección de su vasto obispado.

He aquí el un extracto del decreto, por el cual el Ilmo.