A los ocho años, se fue a vivir con su hermana mayor, Anyamma, quien estaba casada con Theophilius Johnson, un diplomático de Sierra Leona que trabajaba en Umuahia.
Formó parte de los oficiales que se desempeñaron como la reina Isabel II del Reino Unido y el país de Nigeria en el momento en que visitó Nigeria en 1956, por lo que fue nombrado miembro de la Real Orden Victoriana (MVO).
En 1960, Aguiyi-Ironsi fue nombrado comandante del quinto batallón en Kano, Nigeria, con el rango de teniente coronel.
Durante este período fue promovido al rango de brigadier y durante su mandato como agregado militar asistió a algunos cursos en el Colegio de Defensa Imperial (rebautizado Royal College of Defense Studies en 1970), Seaford House, Belgrave Square.
Nzeogwu fue contrarrestado, capturado y encarcelado por el mayor general Johnson Aguiyi-Ironsi.