Su madre, Mary Surratt, fue condenada por conspiración y ahorcada por el gobierno de Estados Unidos.

Mary era la propietaria de la pensión que los conspiradores utilizaron como casa segura y para trazar el plan.

[cita requerida] Surratt sirvió como mensajero y espía del Servicio Secreto Confederado.

El 17 de marzo de 1865, Surratt y Booth, junto con sus camaradas, esperaron en una emboscada al carruaje que iba a llevar a Lincoln al Campbell General Hospital desde Washington.

Luego fue a Saint-Liboire, donde un sacerdote católico, el padre Charles Boucher, le dio santuario.

Ayudado por los exagentes confederados Beverly Tucker y Edwin Lee, Surratt, disfrazado, reservó un pasaje bajo nombre falso.

Huyó y vivió con los seguidores de Garibaldi, quienes le dieron paso seguro.

Surratt viajó por el reino de Italia haciéndose pasar por un ciudadano canadiense nombrado Walters.

El juez David Carter presidió el juicio de Surratt, y Edwards Pierrepont condujo el caso del gobierno federal en su contra.

[8]​ Surratt intentó cultivar tabaco y después enseñó en la Rockville Female Academy.

En 1872, se casó con Mary Victorine Hunter, una prima segunda de Francis Scott Key.

[11]​ Surratt fue interpretado por Johnny Simmons en la película de 2010 dirigida por Robert Redford The Conspirator.