Sterling jugó fútbol americano universitario para la Universidad de Oklahoma Central, donde fue nombrado All-American con mención de honor por la National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) en 1987.

Ese año fue el segundo líder corredor del equipo y anotó nueve touchdowns.

Durante la temporada de 1986, estableció un récord personal en yardas en un juego, corriendo para 213 yardas y tres touchdowns contra la Universidad Cristiana de Abilene.

Sterling se destacó por su velocidad, y sus entrenadores creían que le daba la oportunidad de seguir jugando al fútbol profesionalmente.

[6]​ Jugó dos partidos para los Packers, corriendo cinco veces para 20 yardas.