En 1784, sucede a su padre al frente de la cátedra en Oxford.

Deseoso de descubrir todas las plantas descritas por Dioscórides, efectúa dos viajes de estudio a Grecia, Chipre y Asia Menor (1786-1787 y 1794-1795), acompañado por el ilustrador austríaco Ferdinand Bauer.

Fallece a los treinta y nueve años, víctima de una tuberculosis contraída probablemente en su segundo viaje.

En consecuencia, venían principalmente de Grecia, Turquía, Chipre, Italia, Bulgaria y Rumanía.

La colección contiene alrededor de 600 taxones, siendo nuevas para la ciencia y descritas, principalmente, por JE Smith.