Entre 1997 y 2007 fue vice primer ministro del Reino Unido y vicepresidente del Partido Laborista; dimitió el 24 de junio de 2007, cuando Harriet Harman fue nombrada vicepresidenta.

Sirvió como camarero en la Marina Mercante, en donde también fue oficial del sindicato National Union of Seamen.

[1]​ Entre 1997 y 2007 fue diputado del primer ministro en el gobierno laborista de Tony Blair.

[4]​ En 2006 hubo una controversia sobre su vida privada, pues se reveló que tuvo relaciones sexuales con su secretaria, Tracy Temple.

Más tarde las responsabilidades de su puesto sobre el transporte y alojamiento fueron traspasadas a otro ministerio, pero fue criticado por la prensa porque continuó recibiendo el sueldo y los privilegios de un ministro del Gabinete.