Se retiró tras ser jugador-entrenador del Bolton y nueve años después entrenó durante tres temporadas, hasta 1998.

John McGovern nació en Montrose, Escocia, pero cuando tenía 7 años su familia se trasladó a Hartlepool, una ciudad del Nordeste de Inglaterra.

[5]​ Tras dos años bajo Clough y Taylor, éstos se fueron al Derby County y en la temporada 1967-68 fue un jugador importante en la plantilla que consiguió el ascenso a la Football League Third Division (tercera división), entrenada por Gus McLean.

[2]​ Siguiendo con su progresión, en la temporada 1971-72 se proclamó campeón de liga tras un agónico final en el que los jugadores del Derby cantaron el alirón estando de vacaciones en Cala Millor (Mallorca), al producirse la derrota del Leeds United y el empate del Liverpool, resultados que necesitaban los carneros después de haber acabado ellos la liga una semana antes.

[4]​ En Leeds era asociado a Clough por ser él quien lo llevó consigo, y la impopularidad de este trajo consigo la del propio McGovern.