Nacido en Dublín en 1782, Field inició sus estudios de piano con su abuelo, del mismo nombre, organista profesional, y, más tarde, con Tommaso Giordani -músico de origen napolitano-.

Allí, su padre consiguió que recibiera clases del pianista, compositor y constructor de pianos Muzio Clementi.

A los 17 años presentó su primer concierto para piano (escribió un total de siete).

Cuando Clementi se trasladó a Rusia, Field le acompañó como demostrador de pianos.

Regresó a Rusia, pasando por Francia e Italia, donde estuvo nueve meses hospitalizado en Nápoles.