[1][2] Es director del Instituto Sanford-Burnham de Investigación Médica en La Jolla, San Diego, California y pionero en el campo de la apoptosis, en particular en relación con el cáncer.
Durante sus investigaciones sobre los oncogenes, descubrió que algunos de ellos parecían regular la muerte celular en lugar de la división celular.
Desde 1993 es miembro del Centro para el Cáncer de la Universidad de California en San Diego y desde 1994 a 2002 es videdirector del Centro del Cáncer de The Burnham Institute, pasando posteriormente a ser director del centro.
Su principal labor se ejerce en el Instituto Burnham (ahora llamado Instituto Sanford-Burnham), donde ocupa la cátedra Donald Bren (desde 2007) y el puesto de presidente (2002-10) y de presidente ejecutivo (desde 2010).
[4] Ha recibido decenas de premios y distinciones por su labor científica e investigadora entre los que destacan los premios de las principales sociedades científicas a las que pertenece: