Nacido en Marion, Ohio, Key asistió a las escuelas públicas.
Fue secretario del Representante por Ohio Carl C. Anderson de 1908 a 1912.
Fue presidente de la Comisión de Pensiones (del Sexagésimo tercero al sexagésimo quinto Congresos).
Se dedicó a la industria del petróleo.
Fue inspector de prisiones federales desde 1934 hasta su jubilación en 1941.