Sanders nació en 1950 en San Pedro (Los Ángeles, California).
Él sirvió en el Departamento de Policía por 26 años, 1973–1999, sirviendo al final como jefe de policía desde 1993 hasta 1999.
También re-organizó el departamento, por lo que pudo ser más sensible a la comunidad, llegar a los barrios, y la utilización de más de 1000 voluntarios para hacer frente a las necesidades sobre la seguridad pública de San Diego.
Dio un discurso en él que explicaba que no podía decirle a su hija Lisa, que es gay, que su relación con su pareja no era tan importante como el de una pareja heterosexual y que él había "decidido seguir con mi corazón... a tomar una posición en nombre de la igualdad y la justicia social.
[4] El 24 de abril Jerry Sanders fue citado en el San Diego Tribune al reconocer que había dicho "Vete a la mierda, Steve" a Francis durante un apretón de manos iniciado por Francis en un foro de candidatos.