[3]​[4]​ Continuó al mando después de que se cambiara a Montgomery porque ahí se le dio el mando de la brigada a la que se asignó la 25.ª Infantería de Wisconsin.

[6]​ Su acto más destacado durante su mandato como gobernador fue cuando envió a la Guardia Nacional a Milwaukee para mantener la paz durante las huelgas laborales por el día de los trabajadores de 1886.

Los huelguistas habían cerrado todos los negocios de la ciudad excepto North Chicago Rolling Mills en Bay View.

Esto condujo a la tragedia de Bay View, en la que murieron varios trabajadores; El gobernador Rusk asumió la mayor parte de la culpa.

[7]​ La casa que compró y en la que vivió mientras era gobernador de Wisconsin, ahora conocida como Old Executive Mansion, fue utilizada por el estado como residencia oficial del gobernador durante varias décadas y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.