[2]​ Jeffrey Klaiber —Jeff, como le decían sus amigos cercanos— nació en Chicago en el seno de una familia donde la religión ocupaba un lugar importante.

[3]​ Bajo la llamada de Dios en 1961 ingresó en la Compañía de Jesús, orden religiosa en la cual sería ordenado sacerdote en 1974.

Su formación académica la realizó en la Universidad de Loyola (Chicago) y en la Universidad Católica de América (Washington D. C.), donde obtendría el grado de doctor en Historia con una tesis sobre el APRA.

Como jesuita de la Provincia de Chicago, tuvo una relación cercana con el Perú, y a ello se debe su temprano interés por este país.

Fue por primera vez al Perú en 1963, regresando en 1976 para establecerse permanentemente, yéndose en contadas oportunidades, pues ya era prácticamente un peruano más.