JavaCC es similar a Yacc en que genera un parser para una gramática presentada en notación BNF, con la diferencia de que la salida es en código Java.
A diferencia de Yacc, JavaCC genera analizadores descendentes (top-down), lo que lo limita a la clase de gramáticas LL(K) (en particular, la recursión desde izquierda no se puede usar).
En 1996, Sun Microsystems liberó un parser llamado Jack.
Los desarrolladores responsables de Jack crearon su propia compañía llamada Metamata y cambiaron el nombre Jack a JavaCC.
Después de que WebGain finalizara sus operaciones, JavaCC se trasladó a su ubicación actual.