Está situado al norte de las provincias de Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila y Camagüey, perteneciente al archipiélago cubano que incluye los cayos de: Cayo Paredón Grande y Cayo Confites, entre otros.
La mayoría de estas islas están unidas por una carretera artificial sobre el mar al resto del territorio cubano y a la red estatal de carreteras.
Su nombre data de la colonización española, cuando fue nombrado por Diego Velázquez de Cuéllar sobre el año 1514, su descubridor, decidió nombrar así a la zona por su exuberante vegetación y sus hermosas playas de arena fina, en honor al por aquel entonces rey de España, Fernando El Católico.
El lugar más renombrado es Cayo Santa María, conocido como “La Rosa Blanca de los Jardines del Rey”.
Es un excelente sitio para la práctica del buceo y otros deportes náuticos.