Bajo su presidencia el partido remontó en popularidad y en 1981 ganó ampliamente las elecciones.Terlouw consideró el haber aceptado a Joop den Uyl como ministro de Asuntos Sociales como "el mayor error en su carrera política".Terlouw ha escrito un número considerable de libros, principalmente para el público infantil y juvenil.Sus protagonistas son jóvenes inventivos, que solucionan sus problemas de manera original.Los libros de Jan Terlouw han sido premiados en varias ocasiones y traducidos a otras lenguas.
