Tanto en las novelas como en la serie, Jamie se enamora y luego se casa con Claire Randall, una enfermera que visita Escocia cuando es transportada en el tiempo desde 1945 hasta 1743, época en la que vive Jamie.
[11][12][13] Gabaldon había visto la serie de Doctor Who The War Games, que la inspiró a ambientar su novela en Escocia.
Jamie, en particular, tuvo que confrontar sus actitudes personales y culturales sobre los roles de género, comprender cómo afectan a Claire y reconocer el valor para él de tener una esposa que fuera su igual en todos los sentidos".
[16] Gabaldon describe a Jamie como guapo e inusualmente alto, con un distintivo cabello rojo, ojos azul profundo y piel clara.
El personaje usa varios alias a lo largo de la serie: Jamie MacTavish, Dunbonnet, Red Jamie/Seumas Ruadh, Mac Dubh, Alex MacKenzie y Alexander Malcolm.