Fue oficial de carrera y piloto en las Fuerzas Aéreas Estadounidenses (United States Air Force).El tamaño de la clase era mayor y las asignaturas se acortaron drásticamente.Fue asignado al 335th Fighter-Interceptor Squadron, 4th Fighter Wing, una renombrada unidad especializada en cazar MiGs soviéticos.Su experiencia coreana la usó en su primera novela The Hunters (1956), que posteriormente fue llevada al cine en 1958 con Robert Mitchum como protagonista.[4] En 1980 después de esperar durante mucho tiempo a que su hija Allan, fruto de un matrimonio anterior, acudiera a cenar con él y su mujer en Aspen, Colorado, Salter decidió presentarse en la cabaña contigua a la casa en la que se acababa de instalar su hija y la encontró sin vida en la ducha, electrocutada.[5] Escribió para cine: Un guion encargado por Robert Redford y más tarde rechazado, se convirtió en su novela Solo Faces.Salter es muy crítico con su trabajo y dijo que The Hunters y The Arm of Flesh (1961) fueron etapas de su aprendizaje literario que culminó en su primera novela importante A Sport and a Pastime de 1967.[5] Situada en una Francia de posguerra es una pieza erótica entre un estudiante estadounidense y una chica francesa contada en flashbacks en el presente por un narrador sin nombre que apenas conoce al estudiante y desea a la chica, admitiendo que la mayor parte de la narración es fantasía.Muchos personajes de sus novelas reflejan su pasión por la cultura europea y en particular por la francesa.[5] En 1988 Salter publicó una colección de novelas cortas, Anochecer (Dusk and Other Stories), que recibió el premio PEN/Faulkner Award.[3] En 2000 fue nombrado miembro de la The American Academy of Arts and Letters.[9][10] En 2013 publicó All That Is, su primera novela en casi 35 años, cuando el autor contaba 87, y que, según la crítica mayoritaria, es su mejor obra de ficción.[3] Los escritos, la correspondencia, los manuscritos y borradores de todos sus trabajos publicados están archivados en The Harry Ransom Center en Austin, Texas.[11] Novela Cuento Poesía Memorias Ensayo Correspondencia Antología y compilaciones Otros Guiones
