[3]​ Trabajó para I. M. Pei y Ulrich Franzen[4]​ antes de iniciar su propia firma, James Stewart Polshek Architect, en 1963.

Entre sus obras más reconocidas se encuentran la Biblioteca y Museo presidencial de William J. Clinton (2001-2004) en Little Rock, Arkansas; el Newseum (2002-2008; demolido en 2021) en Washington, la Ópera de Santa Fe (1997-1998) y el Centro Rose para la Tierra y el Espacio (1997-1999) en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.

[1]​ Fue reconocido por las mejoras realizadas con la renovación en el Carnegie Hall y una nueva entrada al Museo Brooklyn.

Fue miembro del Fellow of the American Institute of Architects (FAIA) y recibió en 2018[5]​ el mayor honor de la organización, la Medalla de Oro del American Institute of Architects (AIA).

En 2002, fue honrado con la Medalla Jacqueline Kennedy Onassis de la Municipal Art Society y fue incluido en la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias.