[3] Era nieto del historiador y alcalde de Portland, Maine, James Phinney Baxter e hijo de James Phinney Baxter, Jr.
Asistió a Portland High School y Phillips Academy en Andover, Massachusetts, seguido de Williams College, donde se graduó como mejor estudiante con honores Phi Beta Kappa, fue miembro de la Sociedad Kappa Alpha y se desempeñó como presidente de Gargoyle Society.
[1] Enseñó en Colorado College y luego en Harvard, pasando de instructor a profesor titular en 10 años.
Se desempeñó como el primer maestro de Adams House.
[1] Fue miembro del consejo directivo de la Fundación Paz Mundial.