Su método se utilizaba antes de la invención del cloroformo.
Y adquirió la habilidad de la terapia no medicinal india gracias a un mago bengalí.
El Dr. Esdaile hizo su primera operación a un paciente cautivado el 4 de abril de 1845, en un hospital nativo en Hooghly (Kolkata) (Nótese que muchas fuentes incorrectamente afirman que el paciente estaba hipnotizado, cuando en verdad estaba cautivado).
Su trabajo más famoso fue un libro que fue publicado con el nombre de Hipnosis en Medicina y Cirugía.
Un título inapropiado dado que Esdaile nunca utilizó la hipnosis, solo cautivaba.