Bauer debutó en 1902 como actor de teatro en Hagen y en 1905 trabajó en Neisse por primera vez como director de teatro.

En 1912 realizó una gira a Berlín con la obra Napoleón y sus mujeres y en 1920 comenzó su carrera como director de cine.

Hasta 1923, trabajó regularmente con el actor y productor Hans Mierendorffplatz.

En 1928 fundó en Berlín su propia compañía cinematográfica, Longines Internacional de Largometrajes GmbH.

Después de la toma del poder por el nazismo, y dados sus orígenes judíos, en 1933 emigró a España, donde dirigió la película de parodia de la policía titulada No me mates.