Su candidatura fue propuesta por el también democristiano alemán, Helmut Kohl.

Estudió Derecho y Economía en la Universidad de París.

Se convierte en el líder del partido en el año 1979, año en él se hace cargo de la Cartera de Finanzas hasta 1989, primero bajo la presidencia de Pierre Werner y a partir de 1984 bajo su propia presidencia, ya que en 1984 gana las elecciones y se convirtió en primer ministro.

Este cargo lo mantendrá hasta enero de 1995, año en el que fue sustituido por Jean-Claude Juncker.

El 1995 finaliza su labor como primer ministro de Luxemburgo y fue nombrado Presidente de la Comisión Europea, propuesto por el Canciller alemán Helmut Kohl, cargo que ocupa hasta 1999.