Su padre, Antoine Ibert, un hombre de negocios y comerciante, fue un violinista aficionado, mientras que su madre, Marguerite Lartigue Ibert, era una consumada pianista que había tomado clases con Marmontel y Le Couppey, ambos maestros en el conservatorio de París.

En su infancia, Jacques estaba rodeado por músicos, pintores y poetas que generarían un profundo impacto en su carrera.

Estudió con Paul Vidal, Emile Pessard y André Gédalge[1]​ en el Conservatorio de París.

También tenía un enorme éxito componiendo canciones populares y música para bailar, las cuales firmaba bajo el seudónimo de William Berty, nombre derivado del reordenamiento de su apellido (sustituyendo la I por Y).

Compuso varias óperas, tales como L'Aiglon, y la opereta Les Petites Cardinal, en parte hecha por Arthur Honegger.