A veces se le llama el "padre de la IA (moderna)" o, una vez, el "padre del aprendizaje profundo".
Schmidhuber realizó sus estudios de pregrado en la Technische Universität München en Munich, Alemania.
Enseñó allí desde 2004 hasta 2009 cuando se convirtió en profesor de inteligencia artificial en la Universidad de la Suiza Italiana en Lugano, Suiza.
Según The Guardian, Schmidhuber se quejó en un "mordaz artículo de 2015" de que sus compañeros investigadores de aprendizaje profundo Geoffrey Hinton, Yann LeCun y Yoshua Bengio "se citan mucho entre sí", pero "no dan crédito a los pioneros del campo", supuestamente subestimando las contribuciones de Schmidhuber y otros pioneros del aprendizaje automático, incluido Alexey Grigorevich Ivakhnenko, quien ya publicó las primeras redes de aprendizaje profundo en 1965.
Schmidhuber recibió el premio Helmholtz de la International Neural Network Society en 2013, y el Neural Networks Pioneer Award de la IEEE Computational Intelligence Society en 2016.