[1][2][3] Ivan Roots fue uno de los cinco hijos de Frank Roots y su esposa Ellen, nacida Snashfold.
En Oxford fue tutorado por Christopher Hill y desarrolló un interés en la historia de Inglaterra en el siglo XVII, especialmente en el período 1649-1660 y en los radicales protestantes conocidos como los Cavadores.
Después de graduarse en 1941, se unió al Cuerpo de Señales Reales y sirvió en India y Birmania.
[1] Después de la Segunda Guerra Mundial, Roots obtuvo una cátedra en Universidad de Cardiff.
Roots fue durante 12 años, desde finales de la década de 1970, presidente de la Asociación Cromwell (que fue iniciada en 1937 por Isaac Foot).