Se hizo famoso en junio de 2019 cuando la policía de Moscú lo detuvo y lo acusó de delitos relacionados con las drogas y cinco días más tarde fue liberado cuando se produjo una protesta pública generalizada y sin precedentes.

Inmediatamente crecieron las sospechas de que era un montaje de la policía y se extendieron las protestas por su detención, a las que sumaron destacadas figuras públicas, como el actor Konstantín Jabenski o el humorista Aleksandr Nezlobin.

Tras su salida de prisión Golunov declaró: «La compensación moral para mí será que esto no le vuelva a pasar a nadie más».

Al día siguiente, 12 de junio, se celebró en Moscú la manifestación que había sido convocada para pedir la libertad de Golunov y que se convirtió en una protesta por lo sucedido.

E inmediatamente encerrar, como mínimo bajo arresto domiciliario, a todos los que lo detuvieron, dieron órdenes, lo golpearon en la cabeza y violaron sus derechos».